Zawsze człowiekiem STP®

AUTOR: MIKE HARRIS

Transakcja, która na zawsze zmieniła środowisko sponsoringu NASCAR i doprowadziła do stworzenia najsłynniejszego samochodu wyścigowego w historii prawie nie doszła do skutku, gdyż dwóch upartych panów nie zgadzało się co do kolorystki.

Richard Petty był powiązany z firmą STP od 1972 r., kiedy prezes firmy STP, Andy Granatelli zwrócił się do niego z prośbą o umieszczenie logo firmy na słynnym samochodzie wyścigowym nr 43. Petty aktywnie poszukiwał sponsora, a Granatelli od dawna był zainteresowany udziałem w wyścigach NASCAR po znaczącym sukcesie w wyścigach Open Wheel i wyścigach równoległych.

Granatelli szukał znanej twarzy, która reprezentowałaby jego produkty, a Petty znany jako „Król” doskonale się do tego nadawał, gdyż doskonale czuł się zarówno pod maską samochodu, jak i za kierownicą. Petty wiedział co firma STP, jako sponsor i co produkty tej firmy mogą zrobić dla jego zespołu. „Granatelli zdecydował się podpisać z nami umowę” wyjaśnił Petty. „Więc po wejściu powiedział «Oto kontrakt, a umowa jest taka: 250 000 USD jako sponsor, a w zamian chcę wykorzystać Twój wizerunek w reklamach w całym kraju»”.

Wszystko to brzmiało dobrze dla Króla. Wtedy pojawił się problem z kolorystyką.

„Rozmawialiśmy z Granatellim i wszystko szło w dobrym kierunku. Ustaliliśmy warunki umowy i gdy już wychodziliśmy Granatelli powiedział «Oczywiście samochód będzie jasno czerwony», czyli w kolorze firmy STP. Powiedziałem «Nie ma mowy. Samochód musi być niebieski.» Wstałem i skierowałem się do wyjścia. Taki byłem uparty. Granatelli był również dość uparty.” Petty uśmiecha się jak wspomina ten moment.

„Odrzucenie tej oferty nie było chyba zbyt mądrym krokiem” powiedział. „Nie mieliśmy nic, żadnego sponsora i odrzucałem kwotę 250 000 USD”.

Emocje ostygły i Granatelli zaproponował, aby Petty przemyślał ofertę przez noc.

Następnego ranka osiągnięto kompromis tworząc samochody wyścigowe w kolorze jasnoczerwonym i niebieskim, które Król, najpopularniejszy kierowca w sporcie i faworyt jako właściciel zespołu i ambasador wyścigów Stock Cars prowadził przez resztę swojej kariery. To była olbrzymia transakcja dla STP i Granatelliego, który nie był w stanie dostać się do NASCAR, gdy Pure Oil zawarł umowę na wyłączność z serią.

„Łapaliśmy kierowców niedaleko toru i dawaliśmy im produkty STP, aby mogli z nich korzystać” powiedział Granatelli. „Nie mieliśmy z tego żadnych korzyści, ale kierowcy mieli. Przyzwyczajaliśmy ich do korzystania z naszych produktów.”

Kwota tego pierwszego kontraktu była również duża. Sponsoring STP dał Petty'emu dużą przewagę nad konkurencją.

„250 000 USD dało nam przewagę nad innymi i mogliśmy mieć lepszy sprzęt” powiedział Petty. „W ten sposób rozpoczęła się rewolucja, ludzie zdobywali pieniądze z zewnątrz i mieli część budżetu już przed rozpoczęciem sezonu. Kiedyś zaczynaliśmy i nie mieliśmy żadnego budżetu. Po prostu funkcjonowaliśmy od wyścigu do wyścigu. Po prostu tak trzeba było pracować.”

Jim Hunter, wieloletni dyrektor NASCAR, powiedział, że relacja STP-Petty była kluczowym momentem w historii sportu.

„Petty podpisał życiowy kontrakt, a firma STP dobrze go wykorzystała. To była firma marketingowa i powiązała wszystkie swoje reklamy z wyścigami, a w szczególności z «Królem»”, powiedział Hunter. „Moim zdaniem to był złoty standard sponsoringu NASCAR”.

„STP był pierwszym ogólnokrajowym sponsorem w wyścigach o puchar.” „To był zawsze sklep spożywczy mamy lub taty lub czyjś warsztat czy czyjaś działalność, ale główne na poziomie lokalnym. Nikt nie podpisywał kontraktu ogólnokrajowego. W tym przypadku wyścigi o puchar po raz pierwszy weszły na poziom krajowy. Po STP następny w kolejności był chyba Purolator, a potem inni.”

Król podpisał życiowy kontrakt, który obowiązywał do końca jego kariery jako kierowca wyścigowy. Jednak umowa obejmująca sponsoring, który trwał ponad 32 lata, nie wygasła wraz z zakończeniem jego kariery jako kierowca, co nastąpiło w 1992 r.

I obowiązuje nadal.

„Nadal jesteśmy partnerami, nie na zasadzie sponsoringu, ale na poziomie usługowym. Od 1972 r. Richard Petty jest człowiekiem STP i prawdopodobnie zawsze nim będzie” podsumował Król z uśmiechem.