1. WYŚCIGI
  2. Richard Petty
  3. GALERIA SŁAWY NASCAR

RICHARD PETTY: KRÓL WYŚCIGÓW TRAFIA DO GALERII SŁAWY NASCAR

AUTOR: MIKE HARRIS

Skąd kierowca wie, że osiągnął szczyt kariery wyścigowej?

Czy to że trafił do Galerii sławy NASCAR? Czy fakt, że jest nazywany „Królem”? Czy to, że rzesze fanów chcą nadal uścisnąć jego rękę i zrobić sobie z nim zdjęcie, chociaż od dawna nie siedział już za kierownicą samochodu wyścigowego? Czy może to, że właściciel jednego z obecnie dominujących zespół w wyścigach Stock Car prosi o Twój autograf? W przypadku Richarda Petty, zwanego „Królem” — wszystkie te przykłady są prawdziwe.

W maju 2010 r. Richard Petty trafił do Galerii sławy z owacją na stojąco od blisko 2300 widzów, w tym wielu osobistości ze świata wyścigów samochodowych, obecnych kierowców, rzeszy fanów i ich rodzin.

„ON JEST PRZEDE WSZYSTKIM FANEM”

Richard Petty przyjeżdża na wielkie otwarcie swoim starym samochodem wyścigowym na uroczystość Galerii sławy NASCAR® w Charlotte, w Północnej Karolinie, 11 maja 2010 r.

Każdy chciał, aby słynny kierowca podpisał jego bilet lub program, aby mogli być częścią tej chwili i zdobyć swój kawałek historii. Petty z uśmiechem na twarzy dał setki autografów i pozował do dziesiątek zdjęć z fanami i przyjaciółmi przed i po ceremonii. Wiele sławnych osób poszukiwało go podczas ceremonii, aby podpisał ich bilet na pamiątek tego wielkiego dnia. W tym właściciel zespołu Rick Hendrick, który zdobył więcej tytułów mistrza niż ktokolwiek inny w historii NASCAR®. „Zdobyłem jego autograf w Martinsville Speedway, gdy miałem 12 lat” powiedział Hendrick. „Postawię go obok tamtego.”

Petty, który jako pierwszy podpisał kontrakt z STP w 1972 r. i jest powiązany z firmą od tego czasu, jest prawdziwym ambasadorem marki i jego sportu. Jego osiągnięcia na torze wystarczyłyby, aby trafił do Galerii, jednak zarówno to, kim był Petty, jak i jego działalność sprawiły, że Petty znalazł się w inauguracyjnej grupie Galerii sławy obok takich osobistości jak założyciel NASCAR®, Bill France Sr., jego syn i spadkobierca, Bill France Jr., oraz legendarni kierowcy Dale Earnhardt i Junior Johnson. Żadna inna osoba nie miała większego wpływu na sport i fanów niż wpływ, jaki ten wysoki, skromny człowiek z Randleman, NC wywierał przez ostatnie pół wieku.

Kyle Petty przedstawia swojego ojca, opowiadając kilka podnoszących na duchu historii z jego życia, zarówno na torze, jak i w domu. „O Królu można powiedzieć jedno” komentuje „był zawsze taki sam, zrównoważony, bez względu czy wygrał, czy przegrał”. Kyle wyjaśnił również dlaczego jego ojciec reprezentował sport przez wszystkie te lata, najpierw jako mechanik dla Lee Petty (ojca Richarda), następnie jako wiodący kierowca i na koniec jako wieloletni właściciel samochodu.

„On jest przede wszystkim fanem” powiedział Kyle. „Dzięki połączeniu tej pasji ze sportem stał się legendą.”

„TO JEST SZCZYT I ZDOBYŁEM GO”

Richard Petty przemawia na ceremonii inauguracyjnej Galerii Sławy NASCAR® 23 maja 2010 r. w Charlotte, NC.

Dale Inman, kuzyn Richarda i wieloletni szef załogi w zespole Petty Enterprises sponsorowanym przez STP również pomógł w przedstawieniu nowego członka Galerii sławy i wychwalał hojność swojego szefa, w szczególności jeśli chodzi o fanów i sponsorów. „Wiedział co to znaczy być dobrym dla ludzi i kierował się tą zasadą w całej swojej karierze” powiedział Inman. Inman powiedział kiedyś, że długie i dobre relacje Petty'ego z firmą STP® są przykładem tego, jak bardzo jest on doceniany przez sponsorów i jak bardzo Król docenia sponsorów. „Naprawdę wierzy w to, że należy postępować prawidłowo i traktować ludzi w prawidłowy sposób” powiedział Inman. „Da autograf każdemu fanowi i uściśnie rękę każdemu kierownikowi i prawnikowi z uśmiechem na twarzy. I to jest szczere.”

Petty w swoim kapeluszu kowbojskim i okularach słonecznych powiedział, że trafienie do grupy inauguracyjnej Galerii sławy jest czymś specjalnym. „Patrzysz na wszystkie osoby, które pomogły NASCAR® dotrzeć do tego miejsca i jestem jedna z tych osób” powiedział. „Otwarcie tej Galerii sławy oznacza, że istnieje miejsce, do którego każdy sportowiec chce dotrzeć od początku swojej kariery. To jest szczyt i zdobyłem go.” I w swoim stylu Petty zakończył swoją przemowę słowami „Chyba zrobię tak jak Gomer Pyle. Po prostu powiem: Dziękuję, dziękuję, dziękuję.”